Британцы всерьез озабочены количеством исходящего в атмосферу углекислого газа. Но чтобы выполнить программу по уменьшению выбросов, необходимо находить новые подходы ко многим стандартным процессам. Ярким примером работы британской программы по уменьшению выбросов является Дом Lighthouse. Однако, возвращаясь к истокам, некоторые практики предлагают иной вариант решение проблемы выбросов, возводить экологичные, теплые и дешевые дома из соломы.
Исследователи из Центра Инновационных Строительных Материалов (BRE Centre for Innovative Construction Materials) при университете Бата (University of Bath) решили доказать миру, что дома из соломы имеют право на жизнь. Они построили двухэтажный дом из панелей, материалами для которых послужили солома и конопля. Это было сделано для того, чтобы проверить подходят ли они в качестве строительных материалов или нет, а так же насколько выгодно строить такие дома. Проект получил названием BaleHaus.
Почему же была выбрана солома? Как утверждают исследователи: "Солома, пожалуй, самый экологически чистый строительный материал." Это побочный продукт сельского хозяйства и возобновляемый источник сырья. Плюс соломы еще и в том, что она есть практически везде, где выращиваются хоть какие-то сельскохозяйственные культуры. Это значит, что изготовление домов из соломы обойдется дешевле (не надо везти материалы издалека). Кроме того, растения в процессе роста поглощают углекислый газ, а построенный дом практически не требует обогрева пространства зимой и охлаждения летом (опять же экономия средств на содержание).
Строительство началось 15 июля 2009 с закладки фундамента на территории кампуса университета.
Основу строения составляют панели "МodCell" - сборные панели, состоящие из деревянного каркаса и блоков соломы (конопли), а боковые стенки покрыты известковой штукатуркой (известно, что она является «дышащей», то есть пропускает воздух). Готовые панели сушили и доставляли на территорию кампуса, где из них собственно говоря и создавали дом.
BaleHaus был официально открыт 19 ноября 2009 года. После окончания строительства дом находился под тщательным надзором исследователей, они проверяли качество своего творения.
В Июне 2010 года проект BaleHaus был удостоен премии Innovation Award.