Корпорация Google запустила онлайн систему мониторинга лесов Global Forest Watch, которая позволяет практически в режиме реального времени отслеживать активные вырубки деревьев по всему миру. К работе над проектом были привлечены специалисты Института мировых ресурсов, а также более 40 компаний-партнеров.

Используя сервисы Google Maps и Google Earth, система сопоставляет спутниковые снимки мировых лесов и выявляет изменения, зафиксированные в лесном покрове планеты. Эта информация размещается в свободном доступе для всех пользователей интернета. «Ранее данные, необходимые для создания подобных карт, было трудно получить и интерпретировать. Большинству людей не хватало ресурсов для получения и анализа такой информации, — говорится в описании проекта. — Благодаря Global Forest Watch эти сведения теперь открыты для всех, кто имеет доступ в интернет».

Google призывает пользователей воспользоваться новым сервисом и создать собственную карту лесов. «Ваши истории могут помочь защитить экосистемы, которым грозит уничтожение», — утверждают создатели проекта.

Согласно данным Мэрилендского университета, в период с 2000 по 2012 год мир потерял более 2 млн. кмІ зеленого покрова. Это эквивалентно исчезновению лесов площадью в 50 футбольных полей каждую минуту на протяжении последних 13 лет. Вместе с тем, за тот же промежуток времени только 0,8 млн. км лесов было восстановлено человеком или выросло само.