Это единственный музей великого писателя, который находится за пределами России.

Основой музея стал деревянный полутораэтажный дом, в котором Достоевский снимал квартиру в 1857–1859  годах. В Семипалатинске писатель проходил военную службу после четырех лет заключения в Омском каторжном остроге. Всего он провел в казахстанских степях немногим более пяти лет, пройдя путь от рядового до офицера. Здесь он познакомился со своей первой женой – Марией Исаевой.

Именно в Семипалатинске у Достоевского появилась возможность вернуться к литературе. Здесь были написаны первые главы «Записок из Мертвого дома». А в 1859 году Достоевский заканчивает работу над повестью «Дядюшкин сон», в которой он обращается к новой для себя «провинциальной» теме. Богатый материал для наблюдений ему преподносила сама окружающая действительность. Повесть «Село Степанчиково и его обитатели» также была написана в Семипалатинске.

За более чем 40 лет работы в доме-музее писателя собран богатый фонд, насчитывающий свыше 20 тысяч единиц хранения. В их числе – автограф Достоевского, редкие архивные документы, прижизненные издания произведений писателя и его современников, большая коллекция литературы. Обширная база вкупе с научно-исследовательской и культурно-массовой работой  делают музей крупным центром по исследованию феномена Достоевского. Однако главное его предназначение – хранить на казахстанской земле память об одном из величайших гениев мировой литературы.