Солома розглядається як готовий до використання унікальний і відносно дешевий природний теплоізолятор (її теплозахисні властивості в 2,5-3 рази кращі, ніж у деревини, а вартість 1 м3 в 10-15 разів менше). Однак замість того, щоб максимально застосовувати цей перевірений часом натуральний утеплювач по прямому призначенню, багато розробників використовують його явно з програшного боку. Для прикладу, на пресах високого тиску з витратами великої кількості енергії розсипну тонкостінну-трубчасту легку солому переробляють на міцні щільні продукти (дошки, паливні брикети, гранули і т.д.). Тобто, вихідна сировина штучно перетвориться в подібний дереву матеріал. Це рівносильно отриманню колоди з тирси.
Ще одним сумнівним напрямком утилізації соломи, не пов'язаним з використанням її високих теплозахисних властивостей, є спроба заміщення паливної деревини. У цьому зв'язку говорять про енергозбереження, не враховуючи той факт, що за 100-120 років експлуатації будинків з ефективним теплозахистом з натуральної соломи реально збереглося б енергії на опалення в десятки разів більше, ніж її може бути отримано при одноразовому спалюванні сировини.
Навіть у сільській місцевості, незважаючи на достаток такого «будівельного матеріалу», воліють зводити житло з привізних комірчастих блоків та цегли. Поширення альтернативних технологій стримується складністю і багатоопераційні будівництва будинків з тюків соломи, небезпекою загоряння й намокання при зберіганні вихідної соломи, тривалим терміном усадки солом'яних стін.
Розробникам з Білорусі вдалося істотно спростити зведення житла із соломи, максимально використовувати її високі теплозахисні властивості, причому при мінімальній обробці і витраті сировини. На основі декількох ноу-хау авторами створена доступна технологія виробництва і конструкції декількох видів вогнестійких панелей малої собівартості на основі слабопрессованної соломи (панелі СПС), тюків соломи (панелі ТС), а також на основі матів з соломи (панелі МС). Панелі можна випускати в багатьох країнах світу на нескладному обладнанні.
При поєднанні панелей з слабопрессованної соломи з панелями з тюків і матів товщиною 80-250 мм імітують цегельну або блокову кладку, можна практично повністю побудувати перший і мансардний поверхи будинку. Крім того, авторами розроблені блоки, що дозволяють імітувати будинку з колод, бруса і блоків з пористого бетону.
Найбільш активно будівництвом солом'яних будинків займаються Австрія, Німеччина, США, Канада, Китай та інші держави. До прикладу, в Китаї і США побудовано навіть кілька шкіл з соломи. Головна їхня перевага для країн з високою сейсмологічної активністю очевидна. Добротні солом'яні панелі стали випускати в Англії, але там вони невиправдано дорогі, тому не популярні.
Запропоновані білоруськими розробниками панелі відрізняються істотно меншою вартістю, універсальністю, їх товщина може варіюватися для виготовлення внутрішніх перегородок, зовнішніх стін і елементів покрівлі. Застосування панелей дає наступні переваги в порівнянні з відомою технологією будівництва будинків з тюків соломи:
- Швидкість будівництва будинків з панелей СПС, ТС і МС в 3-5 разів вище в порівнянні зі зведенням будинків з тюків соломи;
- Забезпечується максимальна тепло-і звукоізоляція по всій висоті стіни;
- Економиться до 30% сировини;
- При поєднанні трьох видів панелей і використанні декількох нових технологій будинок можна практично повністю побудувати з цих панелей;
- Будівництво будинків можна вести в будь-яку пору року. Зважаючи легкості панелей можна обійтися без вантажопідйомного обладнання;
- Суттєво спрощується збут будинків, так як зовні вони не відрізняються від будівель з традиційних матеріалів, в тому числі і на стадії будівництва;
- На обігрів такого будинку витрати в 3-4 рази нижчі, ніж на обігрів цегляного. На відміну від будинків з пористого бетону і дерева, стіни з солом'яних панелей не потребують додаткового утеплення.
Перші кроки ми плануємо зробити за допомогою ВАТ «Бобруйськагромаш». Якщо буде сформований первинний портфель замовлень, то можна організувати дрібносерійне виробництво в розрахунку на швидке освоєння місцевого і закордонного ринків. Таке обладнання можна зробити мобільним і переміщати по сировинним зонам, що серйозно спрощує і здешевлює виробництво. Авторами технології розроблено кілька варіантів і наборів обладнання для виготовлення виробів з соломи з прив'язкою до машин ВАТ «Бобруйськагромаш».
Устаткування для виробництва тюків соломи:
- Причіпний повнокомплектний тюкувач (прес-підбирач соломи з валка для виробництва тюків в польових умовах або в стаціонарі);
- Варіант камери пресування з живильником для виробництва тюків в стаціонарних умовах (на колесах, санчатах або з опорною рамою). Виготовляється за спеціальним замовленням.
- Варіант пристосування до стрічкової пилорами для виробництва поясів балки. Забезпечує більш повне завантаження пилорами (коли немає замовлень, можна виготовляти дерев'яні балки). Виготовляється за спецзамовленням;
- Варіант спеціального верстата для виробництва поясів балок.
- Устаткування для збірки панелі з листів, тюків соломи або солом'яних матів і однієї або двох несучо-стикувальних балок включає в себе систему для готування клею або розчину і нанесення його на поверхні листів і / або виробів з соломи. Балка до листів може приклеюватися або кріпитися з використанням цвяхів або шурупів за допомогою механізованого ручного інструменту.
Притиск листів до виробів з соломи забезпечується за рахунок завантаження панелі ще 1-3 такими ж панелями. Зверху в якості завантажувача повинна розташовуватися вже готова панель.
Панелі складаються з будь-якого листового матеріалу (його покривають розчином), підібраного в залежності від його призначення, балок і тюків соломи. Стандартний аркуш 1200 х 2500 мм (6 тюків), товщина тюка 350 мм. Якщо тюки нестандартні, то порожнечі, утворилися можна заповнити тирсою або подрібненої соломою.
Солома в панелях не злежується, її щільність оптимальна й завдяки цьому максимально використовуються її теплоізоляційні властивості. Якщо ж солому не прикріплювати до листового матеріалу, з часом вона дає усадку і утворюються пустоти. Зараз запропоновано новий підхід, коли з соломи розсипом одномоментно виробляються готові панелі, причому не обов'язково використовувати солому, годиться верховий торф, тирса. Якщо зводити приміщення з інших матеріалів, то їх необхідно утеплювати, а солома цього не вимагає, оскільки її теплозахисні властивості в 1,5 рази перевищують вимоги до сучасних будівлям по термічному опору. Якщо ж налагодити масове виробництво всіх цих виробів, можуть виникнути навіть перебої із сировиною, так як солома використовується і в ряді інших традиційних напрямків.
Крім запропонованих панелей популярним будівельним матеріалом на селі можуть стати і згадані «колоди» з соломи. На обладнанні, що випускається ВАТ «Бобруйськагромаш», можна для цієї мети злегка видозмінити вихідну частину пресувальної камери тюкувача соломи і робити імітацію під клеєний брус або оциліндровану колоду. Їх можна класти на клей або розчин. Сучасні технології дозволяють настільки майстерно імітувати натуральне дерево, що зовні відрізнити неможливо. У Білорусі є підприємство, яке випускає стрічкові пилорами і яке готове за наявності замовлень випускати приставки до стрічкові пилорами і виробляти балки для «солом'яної промисловості».
Навряд чи будівництво енергоефективних будинків з соломи витіснить традиційні технології, але свого споживача цей метод, безумовно, знайде.