Антисептики застосовують для запобігання деревини від гниття. Особливо важливо проводити обробку деревини в місцях з постійною підвищеною вологістю (зіткнення з грунтом і т.д.). Суть антисептування полягає в обробці деревини спеціальними розчинами, що перешкоджають утворенню цвілі та біологічних руйнувань. Гнильні процеси, що виникають у деревині від тривалого контакту з вологою, є її великим пороком. У всі часи шукали ефективні засоби проти гниття деревини, використовуючи всілякі методи. У давнину колоди, що мають контакт із землею або вологою, обпалювали. При уявній своїй простоті цей метод досить ефективний, в селах застосовується до теперішнього часу.
Найбільш, мабуть, поширеним антисептуючим засобом до теперішнього часу вважається креозот. Він утворюється при дистиляції деревно-вугільного дьогтю та представляє собою темну або золотисто-коричневу рідину зі специфічним запахом. Але недоліком креозоту є його властивість вивітрюватись, що тягне за собою необхідність повторної обробки через певні проміжки часу.
Для того щоб деревина менше піддавалася процесам гниття, її покривають відпрацьованими машинними маслами, гарячим бітумом, декількома шарами толю або руберойду. В якості антисептиків застосовують водні розчини фтористого натрію, кремнефтористого натрію, кремнефтористого амонію, магнію, цинку, залізного купоросу, хлористого цинку.
Досить ефективним засобом, доступним практично кожному, є обробка дерев'яних поверхонь наступним складом.
У крутому окропі (5 л) розчиняють 950 г кухонної солі та 50 г борної, і термін служби деревини збільшується в два-три рази. Ефективна обробка кінців колод або брусів, що стикаються з землею, полягає в обробці їх 20%-ним розчином мідного купоросу.
Для цього їх опускають в бочку з препаратом та витримують дві доби, потім ставлять вертикально обробленою частиною вгору і сушать протягом місяця. Поверхню деревини обробляють два-три рази. Загроза появи цвілі та гниття при цьому значно знижується. До недоліків антисептиків на водній основі слід віднести той факт, що вони проникають в деревину на недостатню глибину. Тому їх можна застосовувати лише для елементів, що не стикаються безпосередньо з грунтом.
Там, де на деревину впливає грунтова волога, краще застосовувати антисептики на органічних розчинниках (зазвичай уайт-спірите). Але найкраще купувати будівельні матеріали, які вже пройшли обробку антисептиками в заводських умовах. Це буде гарантією їх довговічності навіть при активному впливі вологи.