У жовтні в Піднебесній пройде дебютне змагання Solar Decathlon China 2013. Одним з найбільш перспективних претендентів на перемогу в цьому конкурсі є проект Etho, над яким працювали архітектори та інженери з Університету штату Іллінойс в Урбана-Шампейн та Пекінського університету. Міжнародна команда сподівається, що цей будинок приверне увагу громадськості до технології сонячних батарей та низьковуглецевої енергетики.
Екстер'єр будинку на одну родину створювався з оглядкою на традиційну китайську архітектуру. Будова призначена для сільської місцевості, але її розміщення на урбаністичних утвореннях також можливо.
Мешканці Etho можуть фізично та емоційно абстрагуватися від гучних міст з їх заводами та автомобілями. При цьому будинок може бути побудований далеко від цивілізації – внутрішні системи будуть справно функціонувати завдяки згенерованій за допомогою сонячних батарей електрики.
Щоб досягти підвищеної тепло- та ізвукоізоляції, будівельники при створенні зовнішніх стін будинку використовували структурні теплоізоляційні панелі (СІП). За допомогою СІП-панелей можна вийти на коефіцієнт теплоізоляції лише в 24 одиниці, але їх застосування дозволяє виключити випадки теплового короткого замикання. СІП використовуються не тільки в стінах Etho – ці панелі присутні в підлозі та стелі будівлі.
Центральна частина Etho покликана розмити межі між інтер'єром та екстер'єром. Там використовуються бамбукові підлоги, як і в інших частинах будинку, але при цьому в центральній кімнаті є панорамне скління, що сприяє максимізації корисності природного освітлення.
Південна стіна вітальні Etho складатиметься здебільшого з двокамерного склопакету, так що при впливі на скління прямих сонячних променів в приміщенні буде спостерігатися значне підвищення температури. Щоб позбутися від зайвого тепла протягом літніх місяців, дах зможе бути доповнено висувним навісом. Прямо зараз команда фахівців з Пекіну та Іллінойсу збирає прототип будови в місті Датун (Китай).