Пам'ятається, будиночок Ніф-Ніфа не витримав напору вовчого дихання і розсипався з третьої спроби. Нещасному поросяті явно не вистачило працьовитості та знань.
Вчені з університету Бата (University of Bath) запаслися і тим і іншим, вирішивши будь-що-будь довести світові: будинок з соломи може бути гідним конкурентом кам'яної будови.

Щоб переконатися у своїй правоті самим, а заодно переконати і інших, вчені мужі і за сумісництвом будівельники взялися зводити двоповерховий особняк під назвою BaleHaus (дослівно щось подібне будинку з блоків).
Як і годиться, проект тут же обзавівся спеціальним сайтом. На ньому оперативно розповідається про всі етапи будівництва (у картинках, відеоматеріалах, постах блога та інших потрібності).

Будівництво розпочалося 15 липня з закладки фундаменту на території кампусу університету (повністю закінчити роботу обіцяють до кінця літа). Основу будови англійці створюють з попередньо виготовлених солом'яних тюків і спеціальних облицювальних панелей. В ході своєрідного дослідження вчені планують з'ясувати, наскільки вигідно будівництво солом'яних будинків (для гаманця і для природи).

Чому саме солома? Та все дуже просто, пояснюють вчені. Вже що-що, а солома, мабуть, самий екологічно чистий будівельний матеріал. Мало того що сухі останки трави і злакових - побічний продукт сільського господарства, так вони ще й є поновлюваним джерелом сировини. Що-що а солома-то точно не переведеться (принаймні до тих пір, поки існують на Землі рослини).

На одній з фотографій видно, що для зміцнення конструкції всередину вставляються сталеві стрижні (фото University of Bath).
Плюс соломи ще й у тому, що вона є практично скрізь, де вирощуються хоч якісь сільськогосподарські культури. Це означає, що виготовлення будинків з соломи обійдеться дешевше (не треба вести матеріали здалеку).
Крім того, рослини в процесі росту поглинають вуглекислий газ, а побудований будинок практично не вимагає обігріву простору взимку та охолодження влітку (знову ж економія коштів на утримання). Виходить, що нові будівлі будуть нульовими (а то і негативними) в плані викидів зігріваючого планету газу.
Особливості технології будівництва BaleHaus такі. Двоповерховий будинок буде побудований з блоків пресованої соломи, які вже досить давно виробляє компанія ModCell. Кілька блоків вставляються в дерев'яну раму (по периметру), а потім бічні стінки покриваються вапняної штукатуркою (відомо, що вона є «дихаючою», тобто пропускає повітря). Отримані панелі сушать і відвозять на місце передбачуваного будівництва.

Покриття стін штукатуркою (фото University of Bath).
Перше питання, яке приходить на думку: а як добре панелі горять? (Солома все-таки досить легкозаймистий матеріал.) Виявляється, що горять конструкції погано. У силу того що в пресованої соломі, покритою шаром штукатурки, дуже мало повітря.
Що ж до розкладання і зараження паразитами, то творці подбали і про це. Перше неможливо через малу вологість соломи (15% проти необхідних 25%), друге - через низьку поживну цінність матеріалу.

Другий поверх закінчили за три дні і до 28 липня приступить до зведення даху (фото University of Bath).
Гризунам стіни теж не припадуть до вподоби: щільність не та. Головне - не порушувати цілісність панелі, радить ModCell.

«До цих пір солома не розглядалася як надійний будівельний матеріал, особливо в масовому будівництві. І це незважаючи на те що сухі стебла трави використовувалися протягом століть, а блоки з соломи роблять вже близько 100 років », - нарікає професор Пітер Уолкер (Peter Walker) з університету Бата.
«При цьому далеко не вся солома використовується фермерами, частину з якої стає відходами виробництва», - додає він. Так чому б не пустити її на створення житла? Стандартні 450-міліметрові блоки, незважаючи на свою видиму крихкість, дуже добре ізолюють внутрішні приміщення будівлі від зовнішнього середовища.

Після побудови вчені планують поспостерігати за Bale Haus протягом року, щоб переконатися в тому, що він дійсно може стати домом для людини. Всілякі датчики, які вже зараз будівельники запихають скрізь, де тільки можна, дозволять простежити за температурою і вологістю усередині будинку, а також за його ізоляційними характеристиками.

«Після закінчення будівництва спеціальні установки будуть симулювати присутність людей», - розповідає один з кураторів проекту доктор Катаріна Бідл (Katharine Beadle). Це дозволить ще краще вивчити плюси і мінуси проекту Bale Haus.
Якщо врешті-решт вченим вдасться довести, що солом'яний будинок зовсім не так уже й поганий, то в майбутньому блоки з сухої трави, можливо, стануть використовуватися в будівництві частіше (вважається, що мінімальний термін служби панелей не менше 100 років).

Правда, не ясно - наскільки значно при цьому знизяться викиди настільки ненависного британцям вуглекислого газу (уряд сподівається отримати технологію будівництва «нульових» будинків до 2016 року).
«Неможливо придумати технологію будівництва будинків з нульовим викидом, якщо ґрунтуватися на традиційних підходах, використовувати звичні матеріали і дизайнерські виверти. Bale Haus в цьому сенсі повністю новий і "поновлюваний" спосіб створення будинків, які відповідають усім вимогам нових реалій світу », - говорить в прес-релізі університету Бата Крейг Уайт (Craig White), директор White Design і ModCell.

«Цей будинок, побудований на основі натуральних матеріалів, не тільки простий у створенні, а й гарний, дешевий, його легко підтримувати в доброму стані. Bale Haus "дихає", у ньому прохолодно влітку й тепло взимку. Він знижує викиди CO2 кожної окремої родини, тому що зменшує витрати на обігрів та охолодження », - додає Крейг. Загалом, справжній зразок для наслідування в XXI столітті і ніяк інакше, вважає Уайт.
Тим часом навряд чи солом'яні будинки (нехай навіть дуже високої якості) стануть будинками майбутнього. Скоріше вже ними будуть хмарочоси. І все ж у багатьох регіонах світу розробка напевно стане в нагоді, як один з альтернативних варіантів дешевого, практичного та екологічно чистого житла.