Одним з перших питань, що виникають перед людиною, що вирішила побудувати собі зруб, є вологість деревини, яку колоду використовувати — суху або природної вологості?

Якщо зануритися в історію, в найдавніші традиції дерев'яного домобудівництва, то з'ясується, що для бань і будинків використовували колоди природної вологості. Спробуємо, в свою чергу, з сучасної точки зору, аргументувати правоту древніх зодчих, зруби яких стоять і донині, вже не першу сотню років. Властивості деревини безпосередньо визначають особливості дерев'яних конструкцій. При надлишкової або недостатній вологості деревина зазвичай вбирає або віддає вологу, відповідно збільшуючись або зменшуючись в об'ємі. При високій вологості деревина може розбухати, а при нестачі вологи всихає. При різкій зміні температурно-вологісного режиму в деревині виникає внутрішня напруга, яка може призводити до тріщин і деформацій, тому на всіх стадіях виробництва та експлуатації необхідно контролювати вологість дерев'яних виробів.

За ступенем вологості деревину розрізняють на наступні види:
— мокра деревина: вологість становить близько 100%, це можливо тільки за умови, що деревина довгий час знаходилася у воді;
— свіжозрубана: вологість становить від 50 до 80%
— повітряно-суха: така деревина зазвичай довгий час зберігається на повітрі, її вологість може складати 15-20 % залежно від кліматичних умов і пори року
— кімнатна — суха деревина: вологість зазвичай дорівнює 8-10%
— абсолютно суха : вологість дорівнює 0-2%.

При тривалій або примусово — швидкій сушці колод, поза стіновим комплектом, вода з деревини випаровується, що може спричинити за собою значні деформації матеріалу. Процес втрати вологи продовжується до тих пір, поки рівень вологи в деревині не досягне певної межі, який безпосередньо залежить від температури і вологості навколишнього повітря.

Аналогічний процес відбувається при сорбції, тобто поглинання вологи. Зменшення лінійних обсягів деревини при видаленні з неї зв'язаної вологи називається усиханням. Суха колода при вивезенні на відкритий будівельний майданчик, починає активно вбирати вологу, що в підсумку може призвести до викривлення колоди.

Зруб, складений з сухих колод не дає нормальної усадки. На відміну від зрубу природної вологості він не всихає, а навпаки розбухає, в результаті чого колоди часто починають «видувати» стіни назовні або всередину дерев'яної будови. Для забудовника будівництво будинку з сухих колод обходиться набагато дорожче. Навіть досить міцна порода деревини — сосна, втрачає свою міцність до 6%, а ударна в'язкість збільшується до 10 %.

Зовсім інша справа, коли стіновий комплект зрубу будується з колоди природної вологості. Після зведення стін, в колодах дерев'яного будинку відбувається зниження вологості до природної. Колоди зменшуються в об'ємі та під дією власної ваги і вище розміщених вінців знаходять кожне своє місце. Вони більш щільно прилягають один до одного, істотно зменшуючи коефіцієнт продувності стін. А будучи вже закріпленими в стіні колоди зрубу менш схильні навантажень кручення і т.д. У результаті цього ми отримуємо міцну дерев'яну будівлю з максимальними теплоізоляційними характеристиками.

У конструкції зрубу з колоди природної вологості не повинно бути жодного жорсткого кріплення. Протягом перших півтора-двох років він дасть основну усадку (4-7 %), якій ніщо не повинно заважати. Враховуючи, що усушка і розбухання деревини вздовж волокон значно відрізняються від поперечної, всі вертикальні конструкції повинні бути забезпечені компенсаторами усадки. Це дозволяє при необхідності відрегулювати відносну висоту конструкцій і зберегти правильну геометрію будинку. Колоди скріплюються між собою в шаховому порядку дубовими дерев'яними нагелями діаметром 20-25 мм (залежно від діаметру колоди), які закладаються на відстані не більше 1,5 метрів один від одного.

Протягом шести місяців, під час усадки зрубу, колода починає розтріскуватися по всій поверхні, що є природним процесом в деревині. Після цього визначається і розширюється основна тріщина, яка, як правило, проходить у місці максимального порушення річних кілець, що задається поздовжнім технологічно — розвантажувальним пропилом.

При виготовленні зрубу слід мати на увазі, що процес усушки колод нерівномірний. Він різний всередині і зовні, тому, коли зруб готується на виробництві, необхідно залишати технологічні зазори. В іншому випадку спочатку щільне примикання по пазу може привести, в процесі усадки, до утворення щілин по пазу. Особливу увагу необхідно приділити монтажу даху. При цьому слід передбачити усадку будинку і таким чином провести монтаж кроквяної системи, щоб у майбутньому дах зберіг свою правильну геометричну форму. Але це вже інша тема для розмови. А, що стосується питання, який вологості колоду використовувати — думаю, відповідь очевидна.