Дослідники з Технічного університету Чалмерса (Chalmers tekniska hogskola) в Гетеборзі знайшли можливість друкувати 3D-об'єкти з целюлози, полімеру, одержуваного з деревини. Вони представили свою роботу на конференції «Нові матеріали з деревини» (New Materials From Trees). Виявляється, що 3D-друк буде не з використанням пластику або альтернативних металів, а за допомогою деревини, ще екологічно незрівнянно більш обгрунтована і раціональна.



Проте не обійшлося без заковики. Так як целюлоза НЕ плавиться при нагріванні, на відміну від пластику або металів, це означає, що з неї важче складати довільні об'єкти. Для подолання цієї труднощі, шведські вчені змішали подрібнені волокна целюлози із гелем на основі води. Потім отриману суміш перевірили на спеціальному біопринтери. Раніше подібний принтер використовувався для виробництва матеріалів для вирощування клітин, що імплантуються пацієнтам. Після того, як об'єкт буде надрукований з гелю, він повинен добре просохнути — це має вирішальне значення для підтримки остаточної форми, але з цим так само виникли непередбачені складності. Вчені придумали оригінальний спосіб заморозки об'єкта, з якого в процесі поступово випаровується вода. Крім того, дослідники навчилися інтегрувати в «дерев'яний» об'єкт вуглецеві нанотрубки, щоб він міг проводити електричну енергію.

Пол Гатенхольм (Paul Gatenholm), професор в області технології біополімерів в університеті Чалмерса і один з авторів дослідження, пророкує що продукти, надруковані з використанням целюлози, знайдуть застосування в самих різних сферах. «Спектр застосування нашого винаходу надзвичайно широкий. Навскидку, потенційне застосування лежить в діапазоні від упаковок з вбудованими датчиками, текстилю, який перетворять тепло людського тіла в електрику, до смарт-перев'язувальних матеріалів, які можуть знадобитися в сфері охорони здоров'я — говорить він. — У найближчому майбутньому технологія друку за допомогою біоматеріалів у багатьох сферах замінить друк із пластику».

Після першої удачі команда Гатенхольма вже планує експериментувати з іншими органічними сполуками, отриманими з дерева.